曲沃琴書流行于我省南部晉國古都之一的曲沃縣，以及山西、陜西、河南三省交界地帶，是一種以傳統(tǒng)說唱為主的曲藝形式。因表演時，藝人手持八角鼓和單扇鈸交替敲擊，故有“鼓兒書”或“鉸子書”之別名。2011年，曲沃琴書被列為第三批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目——曲藝類保護項目。

　　曲沃琴書的歷史淵源

　　曲沃琴書形成的確切時間沒有文字記載。據(jù)已故著名曲沃琴書盲藝人毋天玉(1920-1989年)生前口述，他10歲開始學說書時，曾聽師傅朱中俊(1880-1945年)講過，曲沃琴書這種曲藝形式，大約在道光時期，由河南南陽傳入本地的“月調(diào)”(也稱“越調(diào)”）發(fā)展而來。由此可見，曲沃琴書的形成時間最遲在1880年之前的清咸豐、同治年間。毋天玉還說過，聽老輩藝人講，曲沃琴書、翼城琴書、絳縣琴書是同一師傅所傳，三者唱腔變化不大，只是曲沃琴書道白用本地方言。后來，逐步吸取了當?shù)亓餍械拿窀栊≌{(diào)和傳統(tǒng)戲曲眉戶、蒲劇的音樂元素，形成了現(xiàn)今的曲沃琴書。

　　曲沃琴書部分伴奏樂器

　　曲沃琴書的唱腔屬板牌混合體，有“鉸子腔”和“鼓子腔”兩種唱腔曲調(diào)。“鉸子腔”是說書藝人手持單鈸兒伴奏時演唱的主腔調(diào)，屬板腔體結(jié)構(gòu)，主要有慢板、二八板、緊二八、飛板四種板式以及“叫板”大嘆韻”小嘆韻”等功能性唱句；鼓子腔”是說唱藝人手持八角鼓伴奏時所用的唱腔，是插入“鉸子腔”中演出的唱腔，屬單曲體結(jié)構(gòu)。兩種唱腔調(diào)高不同，交替演唱時需轉(zhuǎn)調(diào)。早期的曲沃琴書伴奏樂器簡單，主要是八角鼓、單鈸兒和木魚，后來在演出過程中不斷借鑒其他藝術(shù)形式的伴奏樂器，加入了四胡、板胡、二胡、揚琴、三弦等，使曲沃琴書的伴奏更加豐富、好聽。表演時，唱詞以七字句為主，四句為一個段落，偶數(shù)句押韻。

　　在表演形式上，曲沃琴書和翼城琴書一樣也是說唱相間，以唱為主。

　　早期的演唱形式比較單調(diào)，多為一人手拿梆子自行伴奏，采用濃濃的曲沃方言坐著說唱，也有自拉四胡腳踏木魚演出，或一人一手敲打小揚琴、一手擊挎板表演的情形。隨著劇情表演的需要和人們欣賞習慣的提高，開始出現(xiàn)了多角演出的形式。主演手拿單鈸兒，高潮時換八角鼓，位居正中開唱，其余藝人手持不同樂器分坐兩側(cè)伴奏，不時為主唱幫腔或互相親昵“對罵”，以此引來聽眾會意的笑聲，表演氣氛十分活躍。

　　曲沃琴書的傳統(tǒng)書目題材廣泛，有取材于古典章回小說的長篇書目，如《楊家將》《水滸傳》《西游記》等；有文人墨客改編的中篇書目，如《青龍寺》《金鐘記》《巧姻合》《金鐲玉環(huán)記》《御媒合同記》《呂蒙正趕考》《巧合奇冤》等；有取材于民間傳說和神話故事的回本書，如《灶君爺訴冤》《麒麟送子》《八仙慶壽》《子母河》《雙拜堂》《馬棚封官》《趕花轎》等；還有詼諧幽默的書帽，如《顛倒蟲》《十個和尚》《二指高》等。進入21世紀以來，曲沃當?shù)厮嚾艘詴x國波瀾壯闊的歷史為素材創(chuàng)作的曲沃琴書新書目也格外引人注目。